All About Me, Susan Ashley

I met an American girl but very "Indonesian" in her way of life.  Her name is Jessica, came back from Timor - Indonesia for a mission 6 months ago.  We became friend instanly, ’cause we work together in the cofeehouse at Southeast Portland.

Me and Jessica speak "bahasa" all the time whenever we were together….. at work, when we had lunch together or on the phone.  Her bahasa become better and better after awhile.  She knew lots of gospel songs in bahasa, it was so cute to hear her singing the song in her own accent.  It was a blessed to have her around!

Times goes by, here comes the time she has to go back to the mission.  She is leaving to Hawaii for another 6 months periode.  She will go to India, Thailand and some other asian countries.  I am so sad to see her go…..  She means a lot for all of us in the coffeehouse.

We throw a farewell party for her last week.  Everybody that closed to her came to say goodbye.  We chosed her favourite asian restaurant and she was so pleased! 

We all cry, very sad, but we know that she will come back next spring.  She is really young, faithfull, brave and mature.  I am so happy to be her friend.

Good bye "Baby G" (her nickname - we made it for her), till we meet again.  I don’t have anyone to speak my languange anymore…… My own husband couldn’t speak my languange….  sound really sad isn’t it? I will alyaw pray for you, Baby G. May God bless you and be with you, in foreign countries.  Good luck for your mission! Good bye my blonde Indonesian girl…..

I had lots of fun, biking on Portland 6 bridges - Sunday August 13, 2006.  There was no cars or buses on all bridges in Portland Metro area for a certain time.  My ride was 14 miles, pedaling up and down hill…… what an exercise!

There was 15,000 people joint this event.  Last year in 2005 was 20,000 people, so this year dropped a bit.  The weather was great, sunny but cool.  Me and my friends are committed to do the 10 bridges next year.

Another wonderful day since I moved to this beautiful city in the Pacific Northwest.  I am so in love with Portland….. my new place, new life, new friends.

Me and Jack got week-end off together this week.  This is for the first time, since I moved to Oregon.  So, Friday after work we got on the car heading to the coast …. Newport!

Newport in August is very interesting.  Reminded me to 5 years ago, times when I just got here from Indonesia.  The weather almost always  sunny but cold!  Lot’s of tourists make the town a little bit crowded. 

Going to Newport always make me feel like having a mini vacation.  We saw lots of "local celebrities" or bumps on the side of the street. They are the same people since we left the town 3 years a go.  Same ol’… same ol’…. Nothing has changed in Newport.

Glad we met Alex, our long time friend there.  We walked on the beach and did whale watching activity at "Don Davis Park".  Then we went to Yaquina Bay and took some pictures.

It was a great short visit to the coast.  I was enjoying the fresh air from the Pacific ocean, sunny but windy Nye Beach and the "scene" of lost tourists in the area….. they dont know where to go…… so funny!

Hmmm …… my week-end at the coast, simple but sweet!

I  moved to Portland - Oregon ’cause my husband got a job transferred.  It’s so different from where I came from….Mission Viejo - Orange County, Southern California.  People aren’t so friendly here.  Got to do some adjustment at work and in the community.  I know it’s a matter of time….. only time!

But I learnt something here, "don’t be so sensitive", "don’t take everything seriously".  When customers complaint about your accent, just smile and try to say the word "in english" slowly.  When people look you down, just think is only another bad day and tomorrow will be different.  When people think that "Californian" or "Asian" are so different, just think that you are a legal alien that needs to share the planet with others.

Well, after 4 months I become one of the Oregonians.  I feel, act and think like them.  Now I’m thinking this last 4 months was calibration process of mylife.  Life taught me to be tought.  There are so many places in the world with different culture and conditions.  Do not ever think that others will adjusting to you.  But it always YOU have to adjusting to the situation. 

I am more happy now, making some friends at work.  Know how and where to get bargain stuff.  Found  a great library where I can take home some books, any kind of book, so I can be more knowledgable.  Went for hiking trips at Colombia River Gorge, where you can find the georgeous Multnomah Falls, Wahkeena Falls…… they are so pretty!  Went camping at Walton Lake, so quite and close to the wildlife.  What a quality life I have here in Portland. 

By the way…. I am an Oregonian, but keep all the good thing as an "Indonesian Asian Californian".

Sometimes life needs calibration….. it’s good for you!

Aku dan Jack akan balik ke Oregon.  Kali ini kita akan menetap di Portland.  Kita berdua tetap tinggal di company yang sama, hanya mendapatkan proses transfer saja. 

Mengisi minggu-minggu terakhir di California, kita berdua memanfaatkan outdoor activity seperti hiking, biking dan jalan ke pantai.  Kalau sudah pindah ke Oregon barangkali outdoor activity akan sangat terbatas.  Terutama saat winter dan spring, dimana angin kencang dingin disertai hujan selama berminggu-minggu. 

Hari ini kita hiking di San Juan Creek Trail, di Ortega Highway (Hwy 74).  Trail nya sangat menarik, loop trail, menuju ke dasar lembah yang ada sungainya.  Hari ini sangat cerah, walaupun bermatahari udaranya lumayan dingin juga sih, maklumlah ini khan masih winter.  Tapi kita tetap saja bia pakai short dan kaos t-shirt.  It was a great hike, another bonus day for us!

Setelah satu tahun penuh kerja keras, akhirnya tiba juga masa-masa liburan.  Kebetulan aku dan Jack bsia dapat cuti barengan dan kita rencana pergi "road trip" ke Oregon.

Dengan Honda Accord Hybrid, kita mulai perjalanan ke Oregon hari Jumat tanggal 30 September 2005 lalu.  Persiapan sangat santai, semuanya Jack yang siapkan, mulai dari ngepak barang, makanan sampai ke masukin barang ke mobil dia yang kerjakan.  Aku tinggal santai dan beres-beres rumah sebelum ditinggalkan.  Sylvi ada yang jaga selama kita pergi, yaitu Mary teman kerjanya Jack yang kebetulan tinggal dekat rumah.

Hari Jumat kita lalui dengan perjalanan sepanjang Freeway 405 North, kearah LA.  Sampai di LA kita nyeberang freeway 101 melalui beberapa kota kecil, termasuk Agua Hills yang kebetulan saat itu jadi pusat kebakaran besar.  Asap dimana-mana dan udara kurang bersih, langit terlihat hitam.  Perjalanan diteruskan ke Highway 1 yang terkenal pemandangannya yang sangat indah, disepanjang pantai California.  Pas senja menjelang, kita camping di Lime Kiln Campground, letaknya hampir dekat Monterey.  Kebetulan masih ada sisa 1 campsite, mengingat week-end tempat camping apalagi dipinggir pantai selalu saja penuh.  Udara senja itu cukup dingin.  Jack bikin barbeque dan makan beans…… hhhhmmm enak banget deh!  Terus, pas malam kita bikin api unggun sambil minum teh panas (earl grey tea….. soalnya teh tongci yang dikirim Mama sudah lama habis stok nya) dan makan kue molases.  Aduh, enak banget deh, serasa kita bulan madu lagi deh!  Saat campsite mulai berkabut, saatnya tidur, mengingat beskonya harus siap melanjutkan perjalanan yang masih sekitar 500 miles lagi.

Pagi-pagi kita bangun sekitar jam 7.30.  Rasanya seperti masih jam 6 pagi, tapinya ternyata hari cepat siang belakangan ini.  Kita mandi, breakfast kopi dan roti "raisin and cinnamon" panggang, ganti pakaian dan pergi hiking sebentar untuk melihat Lime Kiln, yaitu tempat orang jaman dahulu mengekstrasi mineral-mineral yang diambil dari tanah disekitar tempat itu.  Lumayan juga, hikingnya mendaki sekitar 2 miles, cukup membakar segala kalori dalam tubuh.  Sampai ke campsite kita siap-siap ngepak dan berangkat.

Perjalanan dilanjutkan melalui Monterey, Gilroy (tempat produksi bawang putih terbesar di California), Sacramento, Redding, Shasta City, Yreka dan akhirnya memasuki perbatasan California - Oregon.  Kita sempat isi bensin di Gilroy dan minum Starbucks.  Jack selalu dengan Venti Coffee Frapuccino add 2 shots affogato style, aku sih dengan Green Tea Frapuccino favoritku.  Pas memasuki perbatasan California - Oregon, yaitu tepatnya di Weed, kita lihat pelangi yang indah sekali.  Sepertinya mengucapkan selamat datang di Oregon.

Di Yreka kita singgah isi bensin lagi dan juga mampir di Taco Bell.  Servicenya jelek banget, sudah transaksi nya lama dan tersendat, eh produknya salah bikin lagi.  Aku pesannya Southwest Steak Bowl, dibuatnya Chicken Bowl.  Pas kita complain, mereka buatin lagi pesananku dan yang salah tersebut dibungkus juga untuk kita, extra.  Ya karena dikasih extra, kita nggak jadi telpon corporate officenya untuk complain.  Terus kita makannya di Rest Area di Yreka, diantara pegunungan dan lumayan dingin udaranya saat itu.

Dari Yreka masih memakan waktu sekitar 3 jam lagi ke Eugene.  Akhirnya sekitar jam 10.30 malam kita sampai di rumahnya Brooke dan Nick di Eugene.  Mereka sudah menunggu kita dengan sabarnya.  Kelihatan sekali Jack senang ketemu dengan anaknya.  Mereka itu sudah dari dulu dekat satu dengan yang lainnya, hubungannya seperti teman karib.  Sejak aku dan Jack pindah ke California, Jack kelihatan sekali kehilangan anak-anaknya, terutama si Nick ini.

Malam menjelang badan capeknya bukan main.  Well…… ini vacation ku!  I deserved to have one like this.  At least once a year!

Kemaren aku, Priscilla and Yasamin pergi ke San Juan Capistrano, berjemur ria di pantai sambil menikmatin pemandangan dan ngobrol panjang lebar.  Kita kenalan dari sejak kerja barengan di Diedrich Coffee.   Habis itu kita terpisah, aku kerja di Starbucks dan mereka on and off di Diedrich….. sampai akhirnya Priscilla aku tarik kerja bareng di store ku di Mission Viejo.

Karena sudah lama nggak ketemu barengan, kemaren benar-benar hari yang enjoyable banget deh!!!  Aku jadi "the good listener" buat mereka yang jauh banget lebih muda.  Aku ini kadang jadi ibunya kadang juga jadi sister nya mereka!  Well, that’s life!  Hidup itu penuh warna, dengan gaul bareng anak muda, kita bisa berbagi cerita dan pengalaman dan bisa jadi contoh buat mereka.  Disisi lain aku ini jadi figur "ibu", "kakak", "manager", "teman" dan contoh hidup buat mereka…… that’s why akunya juga harus kasih contoh yang baik buat dia orang!

Nggak sadar kita nongkrong dipantai selama 4.5 jam, akhirnya senja temaram menjelang dan kita harus pulang!  Hari ini penuh dengan ketawa ceria.  Pokoknya segala stress dan uneg-uneg bisa hilang, badan rasanya ringan banget deh pas waktu pulang.  What a good day for three of us!  What a great friendship between us…. colorfull, trustfully, and hopefully happily after ever!

Yuyun Gatchell, temanku yang asal Indonesia - Medan, kukenal saat tinggal di Newport.  Percaya nggak, hanya ada 2 orang asal Indonesia yang tinggal di Lincoln County yang begitu besarnya di Oregon Coast, yaitu aku dan satunya lagi ya si Yuyun ini.  Perkenalan kita berawal dari belanja di Asian Market milik wanita asal Vietnam yang bernama Mai.  Mai jual kecap, tahu, tempe, terasi, sambel dan juga Indomie dan bumbu-bumbu Indofood.  Karena selalu belanjanya barang-barang dari Indonesia makanya si Mai jadi tau kalau aku berasal dari Indonesia.  Kemudian Mai kasih informasi bahwa ada juga orang Indonesia di kota kecil Newport ini, namanya Yuyun.  Wa, nggak salah lagi, Yuyun khan "nama" Indonesia.  Akhirnya Mai kasih nomor telpon Yuyun yang tertera di personal check nya, karena yakin sekali kalau Yuyun nggak bakalan marah kalau informasi pribadinya di kasih ke orang yang asalnya sama sama dia.

Langsung Yuyun ku telpon dan ternyata dia sudah tau kalau aku ini juga orang Indo.  Maka dimulailah pertemuan kita, di condominium ku.  Aku masak nasi goreng ikan asin dimakan pake sambel terasi dan lalapan.  Aduh, ternyata dia juga rindu banget makan ikan asin sama teman setanah air.  Sejak itu kita jadi dekat dan selalu jalan bareng.  Kita juga suka saling bantu bila satu sama lainnya mengalami kesulitan.  Bahkan Yuyun sempat-sempatnya mencari info ke City Council di Lincoln City untuk menanyakan informasi tentang nama-nama orang Indonesia yang terdaftar, ternyata tidak ada lagi selain kita berdua.

Berita tentang adanya 2 wanita asal Indonesia di Newport terdengar oleh seorang reporter koran lokal - News Times yang bernama Susan Wahren.  Dia langsung menghubungi aku dan menyatakan ingin interview tentang kebudayaan dan makanan Indonesia untuk "Cooking Section" di korannya.  Aku langsung mengiyakan, soalnya khan kepikiran, wah, kapan lagi ya bisa jadi selebriti di Newport.  Udah datang jauh-jauh dari Jakarta khan layak juga deh jadi selebriti di kota kecil seukuran Blok M (Jaksel) ini.  Langsung kemudian Yuyun aku hubungi dan jadilah kita punya appointment wawancara dengan si Susan.

Wawancaranya di rumahku, seputar kisah pengalaman kita hidup dinegeri orang yang jauh dari keluarga dan kebiasaan-kebiasaan tata cara tanah air.  Sampai juga mengenai masakan dan makanan kesukaan, ataupun masakan spesial untuk hari-hari/perayaan tertentu yang sudah pasti adalah mengenai "Nasi Kuning" dan nasi tumpeng.  Akhirnya selesai juga wawancara selama kurang lebih 2jam itu.

Singkat cerita, 3 hari kemudian wajah kita berdua beredar keseluruh county, dimana merupakan headline dari Cooking Section yang sering ditunggu-tunggu karena memberikan ide resep masakan buat orang yang suka masak.  Sejak itu, setiap aku dan Yuyun jalan ke grocery store, isi bensin di pompa bensin bahkan saat kita kerja, semua orang baik tua dan muda selalu menyapa kita "Hey, are you the lady on the paper?"  Wah……. kita jadi selebriti beneran di negeri orang!

Sekarang aku sudah pindah ke California dan Yuyun masih tinggal di Oregon, tapi kita masih sering hubungan per telpon, bahkan masih saling berkunjung.  Terakhir Yuyun berkunjung ke California, kita habiskan waktu hanya untuk mengobrol berjam-jam, pokoknya nggak kenal waktu deh.

Aku dan Yuyun, 2 wanita asal Indonesia yang pernah terdampar di Newport, meninggalkan cerita tersendiri bagi penduduk kota kecil itu.  Cerita tentang kebudayaan, masakan, keinginan dan harapan wanita Indonesia dinegeri adidaya seperti US ini.  Dimana kita berdua berani memberikan pendapat tentang perbedaan antara wanita timur dan barat dan dituliskan di koran lokal.  Kami berbagi tentang bagaimana wanita timur "mengalah untuk menang", dimana wanita barat lebih menunjukkan ego untuk kemudian hancur karena kalah……. dimata suami mereka.  Cerita aku dan Yuyun sangat menggugah beberapa teman wanita di Newport. Arikel itu sempat juga dibaca oleh mantan isteri suamiku yang juga tergugah perasaannya dan kemudian membenarkan pendapat kami.

Aku dan Yuyun hanya sebagian kecil imigran yang hijrah ke US namun kami diberikan kesempatan untuk berbagi pendapat di salah satu kota kecil di benua penuh harapan ini……. What a great opportunity!

Jack alias Pawww paling jago bikin hamburger.  Dia barbeque sendiri burgernya dan selalu pakai bahan-bahan yang paling fresh.  Jadilah "Pawww’s Burger" kesukaanku.  Yang bisa ngalahin Pawww’s Burger hanyalah "In-n-Out" yang sangat terkenal itu.  Tapinya dalam hal besarnya porsi, so pasti Pawww’s Burger lebih gede.  Kalau Mc. Donald punya 1/4 pound burger, Pawww’s burger beratnya 1/2 pound (konversikan sendiri deh ke kilogram ataupun gram).  Gedeeeeee  banget!  Udah gitu isinya penuh dengan tomat, mayonaise, ketchup, pickles, onion dan mustard.  Tidak ketinggalan juga yang satu ini…… cheese…..!

Kalau kalian datang kerumahku di Ladera Ranch, pasti deh kita sajikan Pawww’s Burger. Bahkan aku kepikiran kalau suatu saat aku balik Indo nanti, aku pengen buka usaha restoran kecil-kecilan dengan menu yang hanya 3 macam, yaitu : Pawww’s hamburger, Pawww’s cheese burger dan terakhir adalah Pawww’s double cheese burger.  Nama usahanya : "Burger Bule" alias BUBU…… Hehehehe, ini sekedar khalayan, siapa tau suatu waktu jadi kenyataan!

Pawww’s Burger…… yum!

Kucingku (sebenarnya sih kucingnya Jack) warnanya hitam-putih.  Persis seperti tuxedo ataupun pinguin, makanya kelihatan manis sekali.  Namanya Sylvi (yang kasih nama si Jack) dan tinggal sama kita sudah sejak di Newport - Oregon. Sylvi di adopsi dari pinggir jalan oleh Jack sekitar bulan April 2001.  Sylvi yang waktu itu masih seekor "kitten" (bayi) suka main di halaman kantornya Jack.  Karena kurus dan kelaparan, si Jack jadi rasa kasihan sama dia dan akhirnya dibawa pulang.  Padahal saat itu di rumah sudah ada Chen (kucing Persia) dan Guido (Italian Greyhound).  Jadilah 3 pets sekaligus di rumah yang kecilnya minta ampun.  Tapinya Sylvi, Chen dan Guido hidup rukun, aman dan tenteram.

Sampai akhirnya kita pindah ke California, dengan terpaksa kita harus mencari orang yang mau mengadopsi ke 3 binatang peliharaan yang lucu-lucu ini.  Nomor satu yang diadopsi adalah si Chen, karena dia lucu dan disukai orang (padahal sih Chen kucing yang paling susah diatur dan dipelihara), dia di adopsi oleh salah satu keluarga yang tinggalnya dekat dengan Don dan Sara (orang tuanya Jack) di Siletz.  Dan kemudian si Guido dipelihara oleh Cali dan tinggal di rumah ibunya (bekas isterinya Jack).  Kasihannya….., tidak ada yang mau pelihara si Sylvi.  Sampai waktunya tiba, terpaksa Sylvi dilepas begitu saja dipekarangan condominium kita, dan jadilah dia kucing liar.

Walaupun hidup sebagai kucing liar, dia masih mengenalin Cali kalau kebetulan Cali lagi jalan-jalan didekat condominium yang sudah kosong itu.  Sampai akhirnya saat hari pernikahan Nick dan Brooke, aku dan Jack datang kembali ke Newport bulan Agustus 2003 lalu.  Kita pergi naik pesawat ke Portland dan dilanjutkan ke Newport dengan mobil sewaan untuk tinggal selama 3 hari 2 malam di Newport.  Saat kita tiba di condo, ternyata Sylvi lagi ada di depan halaman dan langsung lari menghampiri kita.  Dia langsung ikut kita ke dalam condo dan tidur semalaman sama kita.  Selama 2 malam itu Sylvia tetap tinggal dalam condo dan tidak mau pergi keluar, seakan tau kalau kita akan pergi lagi dan tidak akan kembali.

Nah, saat kita harus bersiap-siap pulang, Sylvi mengeong terus seakan tau bahwa kita akan meninggalkan dia untuk jadi kucing liar lagi.  Anehnya dia masuk ke dalam travelling bag dan koper ku dan sepertinya ingin ikut kita.  Jack langsung merasa kasihan sama dia, dan aku juga sampai nangis saat harus tinggalin dia sebagai kucing liar lagi.  Tapinya apa daya….. kita nggak bisa bawa dia karena kita harus naik pesawat, dan perlu surat-surat dari dokter untuk membawa binatang peliharaan di dalam pesawat udara.

Akhirnya kita membuat perjanjian sama Cali, kalau dia berangkat ke California saat liburan berikutnya (saat itu untuk Haloween) dia bisa membawa Sylvi terbang.  Tapi, dia harus segera mengadopsi Sylvi untuk tinggal di rumahnya sampai saat liburan tiba nanti.  Cali langsung setuju dan langsung pergi mencari si Sylvi.  Begitu dapat, langsung Sylvi dibawa pulang ke rumahnya dan tinggal disana selama 2 bulan.  Kim (mantan isterinya Jack) bawa Sylvi ke dokter untuk mendapatkan vaksinasi (sekitar 5 macam) untuk keperluan dokumen penerbangannya.  Kita di California memesan tiket pesawat untuk Cali dan juga untuk Sylvi. Kita juga membeli "pet taxi" yaitu semacam tas jinjing untuk binatang peliharaan saat mereka travelling.  Dalam pet taxi itu Sylvi terlihat nyaman dan dia tetap punya kontak dengan Cali karena Cali tetap bisa mengelus-elus badannya selama perjalanan.  Cali juga menyiapkan cat snacks dan makanannya selama perjalanan.

Tepatnya tanggal 30 Oktober 2003 Cali dan Sylvi datang melalui John Wayne Airport.  Sylvi kelihatan stress selama perjalanan karena dia lihat banyak orang disekitarnya.  Banyak juga orang yang ingin melihat dan mengelusnya selama perjalanan, bahkan didalam pesawat.  Aku dan Jack sudah membuat persiapan kedatangan Sylvi.  Kita beli cat litter box, yaitu wc nya yang berupa kotak dan diisi dengan pasir khusus (anti bakteri dan odor), scratching post yaitu semacam papan kardus berlubang kecil untuk menggaruk / mengasah kuku kucing - supaya dia tidak merusak furniture dan barang lainnya di dalam rumah, tempat makanannya, mainan dan juga tempat minum elektrik yang menyediakan air minum yang mengalir setiap saat (supaya tetap segar).  Pokoknya seperti persiapan kedatangan bayi yang baru lahir saja deh!

Begitu Cali dan Sylvi sampai di airport kita langsung pulang.  Selama perjalanan Sylvi mengeong terus karena stress berat di dalam pet taxi nya.  Sampai di rumah langsung kita lepas di ruang tamu, dia langsung pergi kesekeliling rumah untuk memeriksa rumah barunya. Begitu sampai didepan cat litter box nya, langsung deh dia pakai.  Dia juga senang dengan scratching post nya dan juga mainan tikus-tikusannya.  Nggak sampai 15 menit dia sudah kelihatan betah di rumah barunya dan makan makanannya dengan lahap.  Sejak itulah si Sylvi yang tadinya Oregonian menjadi Californian.

Sylvi terlihat lebih happy di apartment kita di Ladera Ranch. Kalau pagi dia suka nongkrong di patio sambil menikmati matahari dan seharian dia bisa bermain di ruang tamu, ruang makan, dapur dan kadangkala dia juga suka tiduran di kamar tidur.  Dia benar-benar kucing yang baik dan imut dan lucu.  Dulu, waktu Mama datang, Mama suka membiasakan kasih keju Kraft ke Sylvi.  Sejak itu dia jadi keranjingan keju.  Dia nggak suka makan ikan ataupun makanan yang lainnya selain makanan kucingnya.  Hanya saja dia sangat tergila-gila denganes krim vanilla, susu dan keju.  Aneh khan?

Sylvia sudah seperti anakku….. she’s my baby!  Yang tadinya aku nggak suka sama kucing, eh malah sekarang aku jatuh cinta banget sama Sylvi.  Sylvi, my pretty kitty, with her hanging belly and tuxedo color…… I love you so much!  You are the cutest kitty I ever have in my life.